¿Necesito un acuerdo prenupcial?

Necesitas un acuerdo prenupcial porque necesitas hablar de dinero.

La luna de miel definitivamente termina cuando de repente se entera de que su cónyuge tiene deudas o que tiene una idea radicalmente diferente sobre cómo debe gastarse su cheque de pago. Antes de decir «sí, quiero», es esencial tener una conversación franca y completa con tu pareja sobre el estado actual de tus finanzas, así como sobre tus hábitos de gasto, tus metas financieras y tu actitud general con respecto al dinero. De hecho, incluso puede fortalecer su relación. En una encuesta reciente, el 90 por ciento de las parejas que se describieron a sí mismas como en una relación feliz hablan de dinero al menos una vez al mes. Por el contrario, solo el 68 por ciento de las parejas infelices hablan de dinero con tanta frecuencia. Otro estudio encontró que el 31 por ciento de las parejas discuten sobre el dinero al menos una vez al mes, ¡ay!

Contratar a un abogado para redactar un acuerdo prenupcial es una manera fantástica de estimular y guiar dicha discusión, y puede llevar a la tranquilidad. Esto es cierto tanto si ya ha acumulado ahorros como si acaba de empezar. Ese proceso le brindará un espacio seguro para hacer divulgaciones, así como un cronograma para mantener esas conversaciones potencialmente difíciles.

Está bien si tienes una actitud muy diferente sobre el dinero a la de tu prometido. Simplemente use el tiempo y la experiencia de redactar un acuerdo prenupcial para elaborar juntos un plan de juego para su futura vida financiera. Cumplir con los acuerdos financieros que haga ahora fortalecerá la confianza y el vínculo entre usted y su cónyuge en los próximos años.

Cómo aprovechar al máximo su primera consulta

El primer paso en cualquier caso es consultar con un abogado experto que pueda evaluar su caso y desarrollar una estrategia adaptada a sus problemas e inquietudes únicos. Muchos abogados cobran una tarifa por la consulta inicial, por lo que es importante que venga preparado para aprovechar al máximo su dinero. Por lo general, los propósitos de la consulta inicial son 1) ayudar al abogado a obtener una comprensión básica de los hechos de su caso y determinar cuáles son sus objetivos, 2) averiguar de antemano si hay alguna «señal de alerta» en su caso y 3) decidir si usted y ese abogado son «una buena opción». Pero, ¿cómo hacer que todo eso suceda en aproximadamente una hora?

¿Cuáles son los hechos?

Si bien es normal ser emocional cuando se habla de su caso, especialmente en un asunto de derecho de familia, obtendrá el máximo provecho de su tiempo con el abogado si puede exponer sucintamente los hechos importantes de una manera que sea fácil de entender.

Te sorprendería saber cuántas personas tienen dificultades para comunicarse de manera lineal, pero esa es la mejor manera de transmitir hechos a alguien que nunca ha escuchado tu historia antes. Recuerda el principio básico de «empezar por el principio y, cuando llegues al final, parar». Antes de la consulta, es una buena idea preparar un cronograma de los acontecimientos relacionados con su caso. Durante este proceso, piense qué hechos pueden ser importantes desde una perspectiva legal, en comparación con los hechos que son importantes para usted desde una perspectiva puramente emocional.

Por lo general, en un asunto de divorcio, debería poder abordar fácilmente las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son sus preocupaciones más inmediatas con respecto a su propiedad? A pesar de que se está tramitando un divorcio, todavía hay facturas que deben pagarse a tiempo y propiedades que deben mantenerse. Poder analizar en detalle todos los gastos de su hogar, así como cada fuente de ingresos, será de gran ayuda para el abogado a proteger su patrimonio.

A través de un acuerdo formal u órdenes temporales, el abogado puede abordar estos problemas urgentes. Algunos ejemplos de problemas comunes en un divorcio son:

• ¿Es necesario que uno de los cónyuges se mude de la residencia conyugal? Si es así, ¿qué propiedad pueden llevarse consigo?
• ¿Cómo se pagarán la hipoteca, los servicios públicos y otras facturas compartidas mientras el divorcio esté pendiente?
• ¿Dónde se depositan sus cheques de pago y quién tiene acceso a esas cuentas?
• ¿Qué debe suceder con los fondos de sus cuentas bancarias conjuntas?
• ¿Qué gastos considera razonables durante el proceso de divorcio?
• ¿Tiene algún gasto importante que deba abordarse mientras el divorcio aún esté pendiente?
• ¿Qué hay en el patrimonio comunitario y cómo cree que debería dividirse? Si bien es posible que no entre en detalles sobre la propiedad en la consulta inicial, es útil informar al abogado sobre el alcance general de su comunidad y propiedades separadas, así como sobre cualquier inquietud especial que tenga. Algunos ejemplos son:
• ¿Le preocupa que su cónyuge esconda dinero u otros bienes?
• ¿Necesitará apoyo financiero una vez que el divorcio sea definitivo?
• ¿Usted o su cónyuge eran propietarios de bienes antes de casarse?
• ¿Usted o su cónyuge heredaron bienes durante el matrimonio?
• ¿Compró propiedades con fondos separados durante el matrimonio?
• ¿Hay algún objeto de valor sentimental que te gustaría que te regalaran especialmente?

Para divorcios con hijos y asuntos de custodia de los hijos, tendrá que dirigirse a lo siguiente:

• ¿Cuáles son sus preocupaciones más inmediatas para sus hijos? Lamentablemente, con demasiada frecuencia los niños son víctimas de abuso o abandono. A veces, un padre o cuidador sufre una adicción a las drogas o al alcohol, lo que representa una miríada de riesgos para los niños. En muchos casos, los conflictos entre los padres están afectando negativamente a los niños y deben abordarse mediante asesoramiento u otras terapias. Si un niño se encuentra en peligro físico o emocional inmediato, un tribunal puede intervenir para protegerlo. Un abogado con experiencia sabrá cómo solicitar órdenes de emergencia para proteger a los niños que están en riesgo.
• ¿Cuáles son sus objetivos finales para sus hijos? Estas son cosas como dónde cree que es mejor para sus hijos vivir y asistir a la escuela, qué tipo de calendario de posesión cree que es apropiado y cómo se debe apoyar económicamente a sus hijos.

Asegúrese de informar al abogado sobre cualquier problema especial que pueda aplicarse a su caso. Entre los ejemplos se incluyen:

• Sus hijos no han vivido en Texas durante los últimos seis meses
• Usted o su cónyuge son miembros de las fuerzas armadas y están sujetos al PCS o al despliegue
• Usted y el otro padre residen en diferentes ciudades, estados o países
• Su hijo tiene necesidades especiales que requieren cuidados a largo plazo

Gestiona tus expectativas

Si un amigo o familiar lo ha remitido a un abogado, no espere obtener exactamente el mismo resultado en su caso que el obtenido por ellos. Recuerde que su caso es diferente al de quien lo remitió.

Si tiene expectativas para su caso que el abogado no cree que sean realistas o alcanzables, no se enoje ni discuta con ellos. Es posible que necesite reagruparse y aceptar una estrategia u objetivo diferente para su caso. Si realmente no está satisfecho, recuerde que hay muchos abogados disponibles y siempre puede solicitar una segunda opinión. No se deje decepcionar si usted y el abogado están en diferentes páginas desde el primer día.

¿Cuánto va a costar esto?

Debe estar preparado para hablar sobre los honorarios del abogado para el caso. Si se da cuenta de que pagarle al abogado por su trabajo está más allá de sus posibilidades, sea honesto consigo mismo y no firme un contrato. Es mejor buscar un abogado que pueda pagar en la primera etapa de su caso, en lugar de contratar a un abogado que pronto se retirará por falta de pago.

¿Somos una «buena opción»

Durante la consulta inicial, debe pensar en qué tan bien podría trabajar con el abogado. Esta es una relación profesional en la que ambas partes confían y confían la una en la otra para obtener el mejor resultado final. Es mejor saber de antemano si hay diferencias de personalidad o estilo de comunicación que puedan impedir la relación laboral. Por ejemplo, tal vez esperes compasión y simpatía, pero el abogado es todo un negocio. Eso no significa que sea un mal abogado, solo significa que tal vez usted no sea una «buena persona». Si ese es el caso, es posible que tenga una experiencia más satisfactoria si busca en otro lado.